El Sagres es uno de los grandes veleros que navegan en la actualidad: un navío de bandera portuguesa que pertenece a la marina lusa. Buque escuela que es también uno de los símbolos internacionales de Portugal. Con más de 75 años de historia, y medio siglo de servicio en su actual papel, el Sagres será uno de los once barcos que recibirá Las Palmas de Gran Canaria en el mes de mayo, en la parada que realizará la flota de la Rendez-Vous 2017 Tall Ships Regatta en el Muelle Santa Catalina y el Muelle Deportivo.
La historia del buque es singular. Construido en 1937 en los astilleros Blohm & Vos de Hamburgo, fue bautizado originalmente como Albert Leo Schlageter: antiguo oficial alemán de la Primera Guerra Mundial, que fue elevado a la condición de mártir nacional por el partido Nazi tras su fallecimiento en 1923. Schlageter, miembro de las fuerzas paramilitares de extrema derecha, los freikorps, murió en un intento de sabotaje en la cuenca minera del Ruhr que ocupaba Francia, como acto de represalia por el impago de la indemnizaciones impuestas a Alemania en el armisticio.
La progresiva y tempestuosa ascensión nazi en la volátil política alemana del momento histórico encontró en este militar a uno de sus símbolos más sólidos. Varias unidades militares fueron bautizadas con el nombre de Schlageter: entre ellas, el imponente velero dedicado a misiones de buque escuela, cuyo primer capitán sería Bernhard Rogge, un destacado militar que continuaría su carrera tras la Segunda Guerra Mundial en Alemania Occidental, llegando incluso a desempeñar misiones de la OTAN.
Cesión a Brasil
Durante la Gran Guerra, el Segres quedó convertido en oficina flotante, sin apenas navegar. Con el fin del conflicto pasaría, como captura de guerra, a ser propiedad de los Estados Unidos. Pero sólo tres años después fue cedido a la marina brasileña, como compensación a los daños causados a su flota por los submarinos alemanes durante la guerra: sería rebautizado entonces como Guanabara. En el año 1961 sería Portugal el que iba a adquirir el velero, para reemplazar al vetusto Sagres, su viejo buque escuela. En realidad, otro barco de origen alemán que fue capturado durante la Primera Guerra Mundial. Este Sagres original fue restituido a Alemania, donde ejerce hoy de museo naval en Hamburgo.
En la cesión a Portugal del Guanabara jugó un papel importante el embajador luso Teotónio Pereira, uno de los organizadores y más destacados impulsores de la primera regata de grandes veleros, que se celebró en el año 1956. El velero adquirió entonces su nombre actual, Sagres, para ejercer el papel de buque escuela hasta nuestros días.
Buque escuela en Portugal
En su trayectoria destaca, entre otros, el viaje más largo que ha realizado, en el año 2010, con 35.000 millas recorrida bajo el mando de Pedro Proença Mendes, partiendo de Lisboa en enero y regresando en diciembre, tras participar en la celebración de bicentenario de Argentina y Chile yen la Expo de Sahghai. Hoy es un símbolo de la marina lusa, con más de medio siglo de servicio acumulado.
La Rendez-Vous 2017 Tall Ships Regatta es una prueba organizada por Sail Trainig International, Sail on Board. El recorrido de esta singular travesía ha partido de Royal Greenwich (Inglaterra), y tiene uno de sus principales puntos de concentración de buques en Sines (Portugal). Desde el muelle luso salen los barcos el próximo 1 de mayo, para llegar a la capital grancanaria entre los días 6 y 9 del mismo mes. Los veleros atracarán en el Muelle Santa Catalina y el Muelle Deportivo. Luego cruzarán el Atlántico a Bermuda, y visitaran puertos norteamericanos como lso de Boston o Quebec, donde participarán en los actos por el 15 aniversario de Canadá.